Békéscsabán 1840 óta rendeznek színi előadásokat, és kezdetben itt is olyan vándortársulatok léptek fel, a község erre alkalmas termeiben.

A mai állandó színházépületet –, amit akkor „Vigardának”, vagy Vigadónak neveztek – közadakozásból építtették a csabaiak. Az akkori színházterem összesen 600 férőhelyes volt (az állóhelyeket is beleértve). Az épületet 1912 őszén átalakították. Az új terem 630 férőhelyesre bővült, ruhatárakat, büfét és nem dohányzó részt alakítottak ki benne. Kibővítették a színpadot, zsinórpadlást, süllyesztőt szereltek be. Korszerűsítették a világítást és bevezették a központi gázfűtést. Az utolsó nagy renoválása az épületnek 1994-ben fejeződött be. A színházterem jelenleg 420 fő befogadására képes.

A színház épületében lévő Vigadó a város kulturális életében kiemelkedő szerepet töltött be, előadóesteket, koncerteket, bálokat és estélyeket tartottak a csodálatos helyiségben. 1994-ben szinte a színház egészét érintő felújítás történt, melynek során a vigadó is megújult és ismét pompájában várja a város közönségét.

A színháznak 1954-ig nem volt állandó társulata, az akkoriban működő magántársulatok szerződtek a várossal egy-egy, vagy egy-két évadra, így a szereplőgárdát és a vezetők állandóan váltották egymást.

Aztán az akkori Népművelési Minisztérium "a Minisztertanács felhatalmazása alapján, a Pénzügyminisztériummal egyetértésben 1954. szeptember 15-i hatállyal, békéscsabai székhellyel, Békés megyei Jókai Színház elnevezéssel színházat létesített". A színház azóta működik állandó társulattal.