Élete vargabetűi, hajtűkanyarszerű fordulatai után, melyek során rakodó segédmunkás, erdőművelő, útkarbantartó is volt, hajszolt embertársai örömét keresgélő énekes, mesemondó lett. Sok lemezt, kazettát, CD-t, rádió- és televízió felvételt készített idehaza, Európában, USA-ban és Kanadában is. Tanított magyar népzenét Kalotaszentkirályon, Jobbágytelkén, Sopronban, a torontói York egyetemen, kanadai, amerikai táborokban. Mesét mondott tolmácsok segítségével kanadai, észt, francia, holland közönségnek is. Újabban műfordítással is foglalkozik. Tagja az Egyszólam zenekarnak. 1985-ben a Népművészet Ifjú Mestere címet, 1993-ban a Magyar Köztársaság Arany Érdemkeresztjét, 2001-ben Magyar Örökség-díjat, 2005-ben Alternatív Kossuth-díjat és Príma Primissima díjat kapott. 2007 óta a Magyar Művészeti Akadémia tiszteletbeli tagja.